Dabar įprasta dabartinę biologinės įvairovės krizę vadinti šeštuoju masiniu išnykimu. Bet ar tai tiesa? Ar esame tokio paties masto įvykio, kokį patyrė penki senovės masiniai Žemės išnykimai, viduryje?
Žmonės iš tikrųjų veda gyvūnus ir augalus į išnykimą. Žemės valymas, buveinių keitimas ir, svarbiausia, klimato kaita – visa tai kelia pavojų biologinei įvairovei.
Daugelis rūšių išmirė nuo tada, kai atėjo žmonės, o daugybei rūšių gresia pavojus.
Tačiau norėdami visapusiškai atsakyti į šį klausimą, turime pažvelgti į rūšių išnykimo greitį prieš atsirandant žmonėms ir palyginti jį su šiandieniniu greičiu.
Gyvybė Žemėje skiriasi nuo vienos ląstelės daugiau nei prieš 3,7 milijardo metų iki 8,7 milijono rūšių, gyvenančių šiandien.
Tačiau, kaip aprašiau savo knygoje Išnykimai: gyvenimas ir mirtis paklaidos ribose, ši kelionė buvo pasivažinėjimas amerikietiškais kalneliais. Buvo laikai, kai biologinė įvairovė smarkiai išaugo ir daug naujų rūšių vystėsi gana greitai. Ir atvirkščiai, buvo labai trumpi laiko tarpai, kai biologinė įvairovė žlugo dėl masinio išnykimo.
Biologinės įvairovės nykimo mastai masinio išnykimo metu yra nepaprasti. Per penkis masinius išnykimus Žemėje rūšių nykimas svyruoja nuo maždaug 70 % kreidos periodo pabaigoje iki 95 % permo, didžiausio iš masinio išnykimo, pabaigoje.
Pateiktas autorius
Kiekvienas iš šių įvykių sukėlė išnykimų bangą, apliejusią visas planetos ekosistemas. Rifai buvo išnaikinti, dinozaurai išnyko, vabzdžių rūšys buvo išnaikintos, o augalai patyrė didžiulius sukrėtimus. Prireikė iki milijono metų, kol ekosistemos atsigavo po masinio išnykimo.
Skaityti daugiau: Vandenynų ekosistemoms atsigauti po masinio išnykimo prireikia dviejų milijonų metų – nauji tyrimai
Senovės ir šiuolaikiniai išnykimo rodikliai
Apskaičiuoti ikižmoginių išnykimų rodiklius pagal šiek tiek nevienodą iškastinio kuro įrašą yra sudėtinga. Nepaisant to, mokslininkams pavyko tai padaryti, nors ir naudojant tik stuburinių fosilijas.
Jų apskaičiavimais rodo, kad prieš atvykstant žmonėms stuburinių gyvūnų rūšys išnyko maždaug dviem iš milijono rūšių kasmet.
2015 m. kita tyrėjų grupė įvertino šį įvertinimą ir palygino jį su dabartiniais stuburinių gyvūnų išnykimo rodikliais. Jie nustatė, kad stuburiniai gyvūnai šiandien nyksta 53 kartus greičiau nei prieš atvykstant žmonėms.
Jei stuburinių gyvūnų išnykimo lygis visoje planetos biotoje didėja panašaus masto, žmonės labai padidino rūšių išnykimą.
Bet ar to pakanka, kad mūsų dabartinė biotinė krizė būtų laikoma masiniu išnykimu?
Shutterstock / Tami Freed
Norėdami atsakyti į šį klausimą, turime susipažinti su Raudonuoju sąrašu, kurį tvarko Tarptautinė gamtos apsaugos sąjunga (ICUN). Šiuo sąrašu bandoma įvertinti visų žinomų rūšių išnykimo grėsmę, kiekvieną priskiriant mažėjančios grėsmės kategorijai: išnykusios arba išnykusios gamtoje, didelės išnykimo grėsmės, gresia pavojus ir pan.
Ar mes jau čia?
Žvilgsnis į Raudonąją knygą patvirtina, kad, kaip ir senovės masinio išnykimo atveju, šiandieninis rūšių nykimas paveikia visą biosferą. Tačiau padėtis pasikeičia, kai lyginame dabartinį išnykimo lygį su masinių išnykimų penketuku.
Pateiktas autorius
Kaip minėta pirmiau, rūšių nykimas per senovės masinį išnykimą yra didžiulis. Raudonojo sąrašo duomenys rodo, kad mes nepriartėjome prie jų. Pavyzdžiui, Raudonajame sąraše tik 1,46 % žinduolių rūšių priskiriamos išnykusioms arba išnykusioms laukinės gamtos kategorijoms. Manoma, kad mažiau nei 1% varliagyvių rūšių yra išnykę arba išnykę laukinėje gamtoje. Vabzdžiams tai 0,65%, dvigeldžiams 4% ir koralams 0%. Šis rūšių nykimo lygis nėra panašus į nuostolius, užfiksuotus fosilijų įrašuose.
Nors rūšių nykimo tempas išaugo ir nukentėjo visa ekosistema, bent jau šiuo metu išnykimo lygis yra žemas.
Deja, rūšių išnykimo lygis rodo tik dalį problemos. Kad pamatytume visą krizės mastą, prie jau išnykusių rūšių turime įtraukti Raudonojoje knygoje nurodytas rūšis, kurioms gresia išnykimas.
Kai tai padarome, vaizdas pasikeičia. Bendrai paėmus, žinduolių, kuriems gresia išnykimas, procentas išauga nuo 1,46 % iki 23,48 %, varliagyvių – iki 33,56 %, vabzdžių – iki 19,23 %, o koralų – iki 26,85 %. Šie skaičiai parodo tikrąjį planetos biosferai kylančios grėsmės mastą.
Skaityti daugiau: Gyvūnai nyksta iš miškų, o tai turi rimtų pasekmių kovai su klimato kaita – nauji tyrimai
Man nepatinka vadinti šiandieninę krizę masiniu išnykimu, nes tai leidžia sutelkti dėmesį tik į išnykimo lygį, o jie yra žemi. Kiti sugalvojo naują terminą, atspindintį faktą, kad nors daugelis rūšių yra išnykusios, yra daug daugiau rūšių, kurioms gresia išnykimas: defaunacija.
Defaunacija geriau apibūdina planetos biosferoje besiskleidžiančią krizę. Kad išvengtume visiško masinio išnykimo, neturime leisti, kad defaunacija tęstųsi. Mes žinome, kaip tai padaryti: sumažinti išmetamų teršalų kiekį, apsaugoti pažeidžiamas ekosistemas ir atkurti nualintas.