Paleontologijoje pagrindiniai atradimai dažnai daromi praėjus daug laiko po to, kai fosilija buvo fiziškai paimta iš lauko. Vienas iš tokių pavyzdžių yra neseniai Gandžou mieste, Kinijoje, praėjusį mėnesį rastas antraštes užkariaujantis embrioninis Oviraptor, pavadintas Baby Yingliang.
Nors išvados buvo paskelbtos m Ląstelė praėjusių metų gruodžio 21 d. pačios fosilijos iš pradžių buvo aptiktos 2000 m. kasykloje. Beveik po 20 metų naujo gamtos istorijos muziejaus statyba paskatino Kinijos paleontologus ištirti daugelį jų surinktų egzempliorių, tarp jų ir kiaušinius.
Pakartotinai apžiūrėjus, ant kiaušinio įtrūkimų buvo matomas nedidelis suakmenėjusio kaulo kiekis. Kiaušinis buvo atidarytas, o viduje buvo aptiktos suakmenėjusios išsivysčiusio embriono liekanos.
Nepažeistą suakmenėjusį dinozauro kiaušinį rasti retai, o su nepažeistu embrionu – retai. Iki šio atradimo tik aštuonios dinozaurų rūšys davė suakmenėjusius embrionus. Kalbant apie tai perspektyvoje, šiuo metu yra daugiau nei 700 pripažintų dinozaurų rūšių.
Tokio pobūdžio atradimas gali daug atskleisti apie dinozaurų ir šiuolaikinių paukščių gyvenimą ir evoliuciją.
Norėdami suprasti šio atradimo svarbą, turime pažvelgti į grupę, kuriai priklausė šis besivystantis gyvūnas: Oviraptoridus. Garsiausia grupės rūšis yra Oviraptor. Šis dinozauras, buvęs Mongolijoje prieš 75 milijonus metų, gyveno kartu su garsesniu Velociraptor.
Kai iš pradžių Amerikos gamtos istorijos muziejaus ekspedicija į Aziją atrado Oviraptorą, buvo manoma, kad jis elgiasi kaip jo bendravardis iš graikų – kiaušinių vagis. Jo palaikai pirmą kartą buvo aptikti šalia lizdo, kuris, kaip manoma, priklausė keratopsams, Protoceratops.
Tuo metu buvo neįmanoma nustatyti, kokiai rūšiai kiaušinis priklausė, nes suakmenėjimo procese jo turinys tiesiog nebuvo išsaugotas. Tačiau po daugelio metų kita ekspedicija aptiko panašų kiaušinį, šį kartą su išsivysčiusiu Oviraptor embrionu.
Taip pat buvo dvi mažos kaukolės, priklausančios Velociraptor giminaičiui. Šios kaukolės buvo arba plėšrūnai, kuriems nepavyko užpulti lizdo, arba vienas iš tėvų jas pagrobė ir sugrąžino į lizdą, kaip tai daro šiuolaikinis erelis su savo grobiu. Tai parodė, kad Oviraptor „paaiškėjo, kad tiesiog bandė išsiperėti savo palikuonis“, – teigiama 1994 m. Naujasis mokslininkas .
Šis atradimas dar labiau padėjo paleontologams suvokti ryšį tarp dinozaurų ir šiuolaikinių paukščių, nes lizdo atradimas parodė, kad šis gyvūnas buvo ne besmegenis šaltakraujis pabaisa, o veikiau būtybė, kuri demonstravo tėvų globą panašiai kaip šiuolaikinis paukštis.
Didžiausias grupės narys buvo rūšis, žinoma kaip Gigantoraptor. Nors dauguma oviraptoridų retai viršydavo proporcijas, panašias į emu, Gigantoraptor buvo didesnis už bet kurį šiandien gyvą sausumoje gyvenantį gyvūną, jo ilgis viršijo aštuonis metrus ir sveria daugiau nei dvi tonas.
Panašiai kaip Oviraptor, Gigantoraptor žinomas tik iš vėlyvojo kreidos periodo Mongolijoje. Tiesą sakant, kiekviena žinoma šios grupės rūšis yra žinoma iš vėlyvojo Azijos kreidos periodo. Pirmieji grupės atstovai pasirodė maždaug prieš 84 milijonus metų, o grupė išnyko kartu su kitais ne paukščių dinozaurais per masinį KT (kreidos / tretinio laikotarpio) išnykimą prieš 66 milijonus metų.
Populiarus klaidingas supratimas, kad paukščiai yra kilę iš dinozaurų. Tai panašu į teiginį, kad lokiai yra kilę iš žinduolių. Paukščiai, kaip ir lokiai žinduolių atžvilgiu, nesusiformavo į savo atskirą organizmų grupę, o yra viena didesnio šeimos medžio, kurį vadiname dinozaurais, šaka.
Norėdami kontekstualizuoti jų santykius, turime pažvelgti į dinozaurų grupę, vadinamą teropodais. Šią grupę galima suskirstyti į dvi pagrindines subkategorijas: paukščių teropodus ir ne paukščių teropodus. Ne paukščių teropodai apima tokius gyvūnus kaip Oviraptorids ir garsesnius padarai, tokius kaip Tyrannosaurus rex ir Velociraptor. Paukščių teropoduose yra tokių organizmų kaip stručiai, balandžiai ir plikieji ereliai.
Tai reiškia, kad dinozaurai niekada iš tikrųjų neišnyko; viena giminė išgyveno KT masinį išnykimą ir tapo viena sėkmingiausių visų laikų stuburinių grupių.
Naujai atrasti Oviraptorid kiaušiniai tik sustiprina šį ryšį tarp ne paukščių ir paukščių theropodų.
Šiuolaikiniai roplių ir paukščių embrionai, vystydami kiaušinius, išlaiko skirtingas laikysenas. Kūdikio Yingliang embrionas labiau primena šiuolaikinių paukščių kiaušinių laikysenas. Ši embriono padėtis yra žinoma kaip „užkibimas“ ir yra labai svarbi jauno paukščio išgyvenimui perėjimo metu, nes embrionas atsiduria taip, kad pralaužtų kiaušinio lukštą burna.
Gandžou išvados taip pat rodo, kad paukščių embrionų judėjimas kiaušinio lukšte iš pradžių buvo elgesys, susiformavęs ne paukščių teropodžiams ir greičiausiai buvo visoje šioje dinozaurų šeimos medžio šakoje.
Visiškai nepažeisto Oviraptorido embriono atradimas yra tik vienas iš daugelio Kinijos radinių, kurie labai padėjo mums suprasti mūsų planetos praeitį. Šalis išgyveno renesansą paleontologijos srityje ir neabejotina, kad Kinijos indėlis tik subraižytas paviršiuje.
Tai vyksta kartu su nerimą keliančiais pokyčiais, su kuriais susiduria Kinijos ir pasaulio gyventojai socialinėje srityje. Tarp jų yra eikvojanti suakmenėjusių egzempliorių komercializacija ir išpuoliai prieš mokslinių tyrimų finansavimą visoje akademinėje bendruomenėje.
Tūkstančius metų Kinijoje išnykusių gyvūnų liekanos buvo naudojamos neveiksmingoms namų sveikatos priemonėms. Ši praktika sunaikino daugybę egzempliorių ir tęsiasi iki šiol. Fosilijos taip pat tapo vertinga preke tarptautiniu mastu, kai prekyba iškastinėmis medžiagomis klesti, o tai daro didelę žalą paleontologijos sričiai.
Be to, įtampa tarp Jungtinių Valstijų ir Kinijos trukdė atlikti mokslinius tyrimus visame pasaulyje daugybėje sričių. Jungtinės Valstijos padarė viską, nuo Kinijos stipendijų blokavimo amerikiečių mokslininkams iki neleisdamos aukšto lygio ir patyrusiems Kinijos mokslininkams dalyvauti konferencijose JAV, nesuteikdamos trumpalaikių vizų.
.